काठमाडौं : फिफा विश्वकप २०२६ को सह-आयोजक क्यानडाले दक्षिण अफ्रिकालाई रोमाञ्चक खेलमा पराजित गर्दै इतिहास रचेको छ । आइतबार भएको खेलमा दक्षिण अफ्रिकालाई हराउँदै क्यानडा पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट चरण पार गरेर अन्तिम १६ मा पुग्न सफल भएको हो ।
लस एन्जलस स्टेडियममा भएको अत्यन्तै प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा क्यानडाका लागि स्टिफन युस्टाकियोले खेलको अन्तिम इन्ज्युरी समयमा निर्णायक गोल गरेका थिए । दक्षिण अफ्रिकाले खेललाई पेनाल्टी सुटआउटतर्फ लैजाने रणनीति अपनाए पनि युस्टाकियोको उत्कृष्ट प्रदर्शनले क्यानडालाई जित दिलायो ।
खेल सकिएलगत्तै मैदानको बीचमा खेलाडी र कर्मचारीहरूलाई भेला पारेर प्रशिक्षक जेसी मार्सले आफ्ना खेलाडीहरूलाई 'क्यानडाका नायकहरू' भन्दै सम्बोधन गरेका थिए ।
यो जित क्यानडाका लागि धेरै हिसाबले ऐतिहासिक छ । यसअघिका विश्वकपमा क्यानडाको रेकर्ड ६ खेलमा ६ हारको थियो । तर यसपटक क्यानडाले उत्कृष्ट पुनरागमन गरेको छ ।
क्यानडाले बोस्निया-हर्जगोभिनासँग ऐतिहासिक बराबरी खेल्दै पहिलो अंक जोड्यो । कतारलाई ६-० को फराकिलो अन्तरले हराउँदै नकआउट चरणमा स्थान पक्का गर्यो । हाल दक्षिण अफ्रिकालाई हराएर अन्तिम १६ मा पुग्यो ।
क्यानडाका कप्तान अल्फान्सो डेभिसले टोरोन्टोमा भएको पहिलो खेलमा समर्थकहरूको उपस्थिति देखेर आफू भावुक भएको र आँसु झारेको बताएका थिए । उनले क्यानडामा यसअघि कहिल्यै फुटबलका लागि यति धेरै समर्थक नदेखेको उल्लेख गरे ।
स्विट्जरल्यान्डसँगको हारका कारण क्यानडाले आफ्नो अन्तिम ३२ को खेल घरेलु मैदानमा खेल्ने अवसर गुमाएको थियो । फलस्वरुप, दक्षिण अफ्रिकाविरुद्धको खेल लस एन्जलसमा खेलिएको थियो । विश्वकपको इतिहासमा कुनै पनि आयोजक राष्ट्रले आफ्नै देश बाहिर खेल खेलेको यो पहिलो पटक हो । यद्यपि, लस एन्जलसमा पनि क्यानडाका समर्थकहरूको ठुलो उपस्थितिले गर्दा मैदान घरेलु मैदान जस्तै देखिएको थियो ।
क्यानडामा परम्परागत रूपमा आइस हक्कीलाई पहिलो प्राथमिकता दिइने भए पनि यो विश्वकपले फुटबलप्रतिको दृष्टिकोण परिवर्तन गरेको छ । समर्थकहरूका अनुसार अब क्यानडामा यस खेललाई 'सकर' भन्दा पनि 'फुटबल' का रूपमा चिनिन थालिएको छ र क्यानडा अब एक 'फुटबल राष्ट्र' बन्दैछ ।
क्यानडाले अब अन्तिम १६ को खेलमा नेदरल्यान्ड्स वा मोरक्कोमध्ये एकसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ । प्रशिक्षक जेसी मार्सले आगामी खेललाई 'फ्रि हिट'को संज्ञा दिँदै टोलीले जितका लागि हरसम्भव प्रयास गर्ने बताएका छन् । मोरक्को र नेदरल्यान्ड्स दुवै विश्व वरीयतामा माथिल्लो स्थानमा रहेका टोलीहरू भए पनि क्यानडाको हालको लयले ठुला टोलीहरूलाई स्तब्ध पार्न सक्ने सम्भावना देखाएको छ ।
.jpg)
